Tom Claassen

Tom Claassen ( Heerlen 1964) studeerde van 1984 tot 1989 aan de Academie voor Beeldende Kunsten Sint-Joost in Breda

Tom Claassen behoort tot de meest zichtbare kunstenaars van Nederland, terwijl zijn naam buiten de kunstwereld vrijwel onbekend is. Duizenden rijden dagelijks langs zijn vijf reusachtige betonnen olifant-sculpturen op een verkeersknooppunt net buiten Almere.

Op Schiphol passeren jaarlijks grote hoeveelheden passagiers zijn ‘Snowmen’ bij de entree van de D-pier. Naast de Kunsthal in Rotterdam vertoeven zijn konijnen in het gras. In Hoofddorp staat een zeven meter hoge figuur voor het stadhuis. Van Breda tot Ypenburg, van Almelo tot Vijfhuizen, van IJburg tot Utrecht; overal is de beeldhouwkunst van Tom Claassen terug te vinden in de openbare ruimte. Zijn werk in opdracht is te zien op door heel Nederland.

Wie de sculpturen van Claassen ziet, zal ze niet snel vergeten. Het werk beklijft als herinnering omdat zijn beelden sterk associatief zijn. Claassen abstraheert de motieven die hij kiest, maar blijft ook voldoende in de buurt van de werkelijkheid om ze direct identificeerbaar te houden. 

Tom Claassen gebruikt een waaier aan technieken om zijn doelen te bereiken. Sommige traditioneel – het afgieten van een bronzen beeld via een mal -, anderen onorthodox. Voor ‘Brigid’ – een enorme gestileerde rat – liet de kunstenaar vier kuub zand in zijn atelier neerleggen om daar de vorm in twee delen uit te ‘zandbakken’, zoals hij het zelf noemt. Vervolgens werden de ‘kuilen’ ingesmeerd met latexrubber. De gestolde rubber delen werden tot slot met grove steken aan elkaar genaaid. Door dit procedé bleef onvermijdelijk zand aan het rubber plakken, wat de ‘huid’ van de rat een prachtige textuur geeft.

Delen uit interview SEE ALL THIS magazine.

Wat is jouw thema ?
Algemene zelfrelativering. ‘Ik ben notoir niet klaar (en toch ook weer wel).’

Wat zou je doen als je geen kunstenaar was?
‘Terug naar school om kunstenaar te worden. Of banken beroven om het geld eerlijk te verdelen.’

Met welk materiaal werk je het liefst?
‘Geef mij maar een blok klei, of een bus purschuim. Oh, en een rol ijzerdraad.’

Heb je een opvallende (dagelijkse) gewoonte?
‘Ik drink graag dubbele HEMA-senseo’s.’

Als je één ding kon veranderen (aan de wereld)?
‘Onderwijs voor iedereen gratis, en geen huiswerk.’

Verder nog iets dat je kwijt wil?
‘Het omgekeerde van dat wat je wilt zeggen, is vaak duidelijker.’